O Centro de Artes da Universidade Federal do Amazonas tem sua origem ligada ao Conservatório de Música Joaquim Franco, transferido pelo Governo do Estado para a Universidade do Amazonas (UA)  pelo Decreto N.º 1292 de 30 de novembro de 1968.

A partir da década de 70, o conservatório expandiu suas atividades, além da música, para as linguagens de dança, teatro, cinema e artes plásticas . Em 1987, foi transformado em Setor de Artes, implementado pela Portaria n.º 025/87, de 8 de janeiro, com alterações dadas pela Portaria N.º 894/87. Posteriormente, devido ao crescimento da procura pelas atividades artístico-culturais produzidas pelo Setor de Artes, foi reelaborado o regimento interno do órgão que, entre outros aspectos, propôs a mudança de sua denominação para Centro de Artes Hahnemann Bacelar da Universidade do Amazonas (CAUA), em 1992, passando a funcionar nos dois prédios atuais.

O CAUA, assim, vem conquistando seu espaço junto à comunidade amazonense, tendo contribuído na formação e capacitação do indivíduo para o desenvolvimento de seu pensar e fazer artístico.